ESD 1 L’édit de Cyrus

¹La première année de la domination de Cyrus, roi des Perses, afin que s'accomplît la parole du Seigneur prononcée par la bouche de Jérémie, le Seigneur excita l'esprit de Cyrus, roi des Perses, qui envoya par écrit cette proclamation¹ dans tout son royaume: ²"Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: le Seigneur, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre et Il a jeté les yeux sur moi pour que je Lui bâtisse un temple à Jérusalem en Judée. ³Qui d'entre vous est de son peuple? Son Dieu sera avec lui, qu'il monte à Jérusalem en Judée et bâtisse le temple du Seigneur, le Dieu d'Israël! Le Dieu est Celui qui réside à Jérusalem. ⁴Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple du Seigneur, les gens du lieu les aideront et leur donneront de l'argent, de l'or, des meubles et du bétail, avec des offrandes volontaires pour le temple de Dieu qui est à Jérusalem".

11 Le couronnement de Cyrus le Perse à l’issue de la bataille de Gaugamélès met fin à 18 ans du règne de Darius le Mède et de l’empire Mède.

Restitution des coupes sacrées

⁵Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites, tous ceux dont Dieu excita l'esprit, se levèrent pour aller bâtir le temple du Seigneur à Jérusalem. ⁶Tous ceux qui les entouraient les fortifièrent et leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des meubles, du bétail et des choses précieuses, outre les dons volontaires pour le temple. ⁷Le roi Cyrus rendit les vases du temple du Seigneur, que Nabuchodonosor avait enlevés de Jérusalem et placés dans le temple de son dieu. ⁸Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithradate, le trésorier, qui les remit à Sabanasar¹, chef de Juda. ⁹En voici le nombre: trente coupes d'or, mille d'argent, vingt-neuf de divers genres, ¹⁰trente coupes d'or, quatre cent dix double coupes d'argent, mille autres vases. ¹¹Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Sabanasar emporta le tout du lieu d'exil de Babylone à Jérusalem.

1¹ Notez que cet édit ne concerne pas la libération des captifs, mais la reconstruction du temple – 8¹ Zorobabel

ESD 2 Ceux qui revinrent

¹Voici ceux des fils de la terre promise qui revinrent de la captivité et du lieu de l'exil, ceux que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait déportés et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. ²Partirent avec Zorobabel: Jesu, Néhémie, Seraiah, Rehélias, Mardochée, Balasan, Masphar, Bachué, Rehum, Baanah. Voici le nombre du peuple d'Israël: ³fils de Perez, deux mille cent soixante-douze, ⁴fils de Sephatiah, trois cent soixante-douze, ⁵fils d'Arès, sept cent soixante-quinze, ⁶fils de Phaath-Moab, des fils de Jesu et de Joab, deux mille huit cent douze, ⁷fils d'Elam, mille deux cent cinquante-quatre, ⁸fils de Zatthua, neuf cent quarante-cinq, ⁹fils de Zacchu, sept cent soixante, ¹⁰fils de Banui, six cent quarante-deux, ¹¹fils de Babaï, six cent vingt-trois, ¹²fils d'Asgad, mille deux cent vingt-deux, ¹³fils d'Adonikam, six cent soixante-six, fils de Bagué, deux mille cinquante-six, ¹⁵fils d'Addin, quatre cent cinquante-quatre, ¹⁶fils d'Ater, de la famille d'Hezekiah, neuf cent huit, ¹⁷fils de Bassu, trois cent vingt-trois, ¹⁸fils de Jora, cent douze, ¹⁹fils de Asum, deux cent vingt-trois, ²⁰fils de Gaber, quatre-vingt-quinze, ²¹fils de Bethléem, cent vingt-trois, ²²fils de Netopha, cinquante-six, ²³fils d'Anathoth, cent vingt-huit, 24 fils d'Asmoth, quarante-deux, ²⁵fils de Kirjath-Jearim, Haphira et Beroth, sept cent quarante trois, ²⁶fils de Ramah et de Gibeah, six cent vingt et un, ²⁷hommes de Michmash, cent vingt-deux, ²⁸hommes de Bethel et d'Aiah, quatre cent vingt-trois, ²⁹fils de Nabu, cinquante-deux, ³⁰fils de Magebis, cent cinquante-six, ³¹fils d'Elamar, mille deux cent cinquante-quatre, ³²fils d'Elam, trois cent vingt, ³³fils de Lodadi et d'Ono, sept cent vingt-cinq, ³⁴fils de Jericho, trois cent quarante-cinq, ³⁵fils de Senaa, trois mille six cent trente. ³⁶Prêtres: fils de Jedua, du temple de Jesu, neuf cent soixante-treize, ³⁷fils d'Emmer, mille cinquante-deux, ³⁸fils de Phassur, mille deux cent quarante-sept, ³⁹fils de Arab, mille sept. ⁴⁰Lévites: fils de Jesu et de Kadmiel, des fils d'Oduia, soixante quatorze. ⁴¹Chantres: fils d'Asaph, cent vingt-huit. ⁴²Fils des portiers: fils de Sellom, fils d'Ater, fils de Thelmon, fils d'Acub, fils de Atita, fils de Sobaï, en tout cent trente-neuf. ⁴³Les Nethinims¹ : fils de Suthia, fils de Asupha, fils de Tabaoth, ⁴⁴fils de Kadesh, fils de Siaa, fils de Phadon, ⁴⁵fils de Lahano, fils de Agaba, fils d'Acub, ⁴⁶fils de Agab, fils de Selam, fils de Anan, ⁴⁷fils de Geddel, fils de Gaar, fils de Rhaïa, ⁴⁸fils de Rason, fils de Necoda, fils de Gazem, ⁴⁹fils d'Azo, fils de Phase, fils de Basi, 5⁰ fils d'Asena, fils de Mounim, fils de Nephusim, ⁵¹fils de Bacbuc, fils de Acupha, fils de Arur, ⁵²fils de Basaloth, fils de Maüda, fils de Arsa, ⁵³fils de Barcos, fils de Sisara, fils de Thema, ⁵⁴fils de Nasthié, fils de Alupha. ⁵⁵Fils des serviteurs de Salomon: fils de Sotai, fils de Sephera, fils de Phadura, ⁵⁶fils de Jehela, fils de Darcon, fils de Gedel, ⁵⁷fils de Saphutia, fils de Atil, fils de Phacherath, fils d'Aseboim, fils d'Emei. ⁵⁸Total des Nethinims et des fils d'Abdeselma¹ : trois cent quatre-vingt-douze. ⁵⁹Voici ceux qui partirent de Thel-Melech: Thelaresa, Cherub, Hédan, Emmer et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle ni leur race, car ils étaient nés hors d'Israël. ⁶⁰Fils de Dalaia, fils de Bua, fils de Tobiah, fils de Necoda, six cent cinquante-deux. ⁶¹Et parmi les fils des prêtres: les fils de Labia, les fils d'Accus, les fils de Berzellai, qui avait pris pour femme une des filles de Berzellai, le Galaadite et qui pris son nom.

43¹ Néthinien, cf. 8,20 – 58¹ Les serviteurs de Salomon

On les rejeta de la prêtrise

⁶²Ils cherchèrent leur généalogie, mais ils ne la trouvèrent pas. On les rejeta de la prêtrise, ⁶³et le gouverneur¹ leur dit de ne pas manger des choses les plus saintes jusqu'à ce qu'un prêtre fut suscité portant lumières et perfections². ⁶⁴L’assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante âmes, ⁶⁵sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept. Parmi lesquels il y avait deux cents chantres et chanteuses. ⁶⁶Ils avaient sept mille trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets, ⁶⁷quatre cent trente-cinq chameaux et six mille sept cent vingt ânes. ⁶⁸Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée au temple¹ du Seigneur à Jérusalem, offrirent volontairement du relever au lieu qui était préparé. ⁶⁹Ils donnèrent au trésor des travaux, selon leurs moyens, soixante et un mille dariques d'or, cinq mille mines d'argent et cent tuniques sacerdotales. ⁷⁰Les prêtres et les Lévites, les gens du peuple, les chantres, les portiers et les Nethinims et tout Israël, s'établirent dans leurs villes.

63¹ l'Athersastha – 63² Exo 28,30 ; Jeu de mot avec l’Urim et le Thumin, ce prêtre n’est autre que le Christ, lumière des hommes – 68¹ A l'emplacement du temple détruit

ESD 3 Le septième mois ils bâtirent l'autel

¹Le septième mois arriva et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s'assembla comme un seul homme à Jérusalem. ²Jesu, fils de Jozadac, avec ses frères les prêtres et Zorobabel, fils de Shealtiel, avec ses frères, s'étant mis en avant bâtirent l'autel du Seigneur leur Dieu, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la Loi de Moïse, homme de Dieu. ³Ils rétablirent l'autel où il était autrefois, quoiqu'ils aient à craindre les peuples du pays et ils rétablirent l'holocauste du matin et du soir à le Seigneur. ⁴Ils célébrèrent la fête des huttes, comme il est écrit et ils offrirent les holocaustes quotidiens, selon le nombre ordonné pour chaque jour. ⁵Après la fête, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les sacrifices des nouvelles lunes et de toutes les fêtes consacrées à le Seigneur et ceux que l'on offrait volontairement. ⁶Le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir des holocaustes à le Seigneur. Cependant les fondements du temple du Seigneur n'étaient pas encore posés. ⁷Ils donnèrent de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers et des vivres, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amènent par mer jusqu'à Japho des bois de cèdre du Liban, suivant l'autorisation qu'on avait eue de Cyrus, roi de Perse.

Les travaux commencent

⁸La seconde année de leur retour au temple du Seigneur à Jérusalem, au second mois, Zorobabel, fils de Shealtiel, Jesu, fils de Jozadac, avec le reste de leurs frères les prêtres et les Lévites et tous ceux qui étaient revenus de la captivité à Jérusalem, commencèrent les travaux et chargèrent les Lévites de vingt ans et au-dessus de surveiller les ouvriers. ⁹Et Jesu, ses fils et ses frères, Kadmiel, du temple de Juda, avec ses fils, prirent la direction des travaux qui se faisaient dans le temple, secondés par les Lévites fils de Henadad et leurs fils et leurs frères. ¹⁰Ils posèrent les fondements pour y assoir le temple du Seigneur, les prêtres revêtus de leurs robes, sonnèrent de la trompette et les Lévites, fils d'Asaph, au bruit des cymbales, chantaient les louanges du Seigneur, comme l'avait prescrit David. ¹¹Ils louaient, le Seigneur et le remerciaient tout à tour: Parce qu'Il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! Et tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant le Seigneur, parce qu'on posait les fondations du temple.

Ceux qui avaient vu pleuraient

¹²Plusieurs des prêtres et des Lévites et des chefs de famille âgés, qui avaient vu l'état du premier temple et qui revoyaient de leurs yeux ce temple élevaient la voix et pleuraient pendant que la foule faisaient éclater leur joie en chantant encore plus fort. ¹³Et nul ne pouvait distinguer les marques d'allégresse d'avec le bruit des pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands cris dont la rumeur s'entendait au loin.

ESD 4 Nous le bâtirons nous seuls

¹Et ceux¹ qui opprimaient Juda et Benjamin apprirent que fils de la captivité bâtissaient un temple à le Seigneur, le Dieu d'Israël. ²Ils vinrent auprès de Zorobabel et des chefs de familles et leur dirent: Nous bâtirons avec vous, car, comme vous, nous cherchons notre Dieu et nous lui sacrifions depuis le temps d'Asaradan, roi des Assyriens, qui nous a déporté ici. ³Mais Zorobabel, Jesu et les autres chefs des familles d'Israël, leur répondirent: Ce n'est pas avec vous que nous bâtirons un temple à notre Dieu, nous le bâtirons nous seuls, tous ensemble, à le Seigneur, notre Dieu, comme nous l'a ordonné Cyrus, roi des Perses. ⁴Alors le peuple du pays découragea les mains de Juda et l'empêchait de bâtir. ⁵Et ils complotèrent et soudoyèrent des responsables pour nuire aux fils de Juda afin de faire échouer leur entreprise. Il en fut ainsi pendant toute la vie de Cyrus, jusqu'au règne de Darius, roi des Perses.

1¹ Les Samaritains

Les Samaritains écrivirent à Artaxerxes

⁶Au commencement du règne d'Assuérus¹, ils écrivirent une lettre contre les habitants de Juda et de Jérusalem. ⁷Et durant les jours d’Artaxerxes¹, Tabel écrivit une lettre bienveillante à Mithradate et aux autres serviteurs. Le collecteur des impôts écrivit à Artaxerxes roi des Perses, une lettre en araméen avec la traduction. ⁸Rheum, le gouverneur et Samsa le scribe écrivirent aussi au roi Artaxerxes une lettre contre Jérusalem: ⁹Voici ce que juge Rheum le gouverneur, Samsa le scribe et le reste de ceux qui avec nous sont tes serviteurs, ceux de Din, d'Arpharsathac, de Tharpel, d'Apharas, d'Erec, de Babylone, de Suse, de Déha, ¹⁰et les autres peuples que le grand et illustre Assenaphar a déportés dans les villes de Samarie au-delà du fleuve. ¹¹C'est ici la teneur de la lettre qu'ils envoyèrent: "Au roi Artaxerxes, tes serviteurs, au-delà du fleuve. ¹²Que le roi sache que les Juifs partis de son territoire pour cette terre sont arrivés à Jérusalem cette ville rebelle et méchante, qu'ils la rebâtissent, qu'ils en ont restauré les remparts et qu'ils les ont élevés au-dessus des fondations. ¹³Que le roi sache bien qu'aussitôt leur ville reconstruite et leurs murs réparés, ils cesseront de payer l'impôt, ils ne donneront rien, ainsi ils feront tord aux rois. ¹⁴Et il ne nous est pas possible de voir le roi méprisé, c'est pourquoi nous envoyons au roi ces informations. ¹⁵Qu'on fasse des recherches dans le livre des archives de tes pères et tu trouveras et apprendras que cette ville est une ville rebelle, qu'elle fait tort aux rois et aux royaumes, qu'il y a toujours eu chez elle des serviteurs fugitifs et que c'est pour cela qu'elle a été dépeuplée. ¹⁶Nous déclarons donc au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses remparts sont relevés, il n'y aura plus de paix pour toi”.

6¹ Xerxes 1er? – 7¹ d'Arthasastha 1er?

Faites cesser les travaux

¹⁷Et le roi envoya dire à Rheum, le gouverneur, à Samsa le scribe et à ses serviteurs qui demeuraient en Samarie et au-delà du fleuve: ¹⁸“Paix! Le collecteur des impôts que vous nous avez envoyé a été appelé devant moi. ¹⁹Et j'ai fait un édit, puis nous avons fait des recherches et l'on a trouvé que de tout temps cette ville s'est soulevée contre les rois, que la rébellion, que la désertion y réside. ²⁰Il y eut à Jérusalem des rois puissants, maîtres de toute la contrée au-delà de l'Euphrate et auxquels on payait d'abondant tributs et impôt. ²¹Maintenant donc, ordonnez de faire cesser les travaux de ces hommes, afin que cette ville ne soit plus rebâtie. ²²Soyez attentif à maintenir cet édit, ne vous en relâchez pas, de peur qu'un jour que le mal n'augmente au détriment du roi. ²³Le collecteur des impôt d'Arthasastha le roi, lut donc cette lettre devant Rheum le gouverneur, Samsa le scribe et les autres serviteurs du roi et ils allèrent en toute hâte à Jérusalem et en Juda avec des troupes et de la cavalerie et arrêtèrent les travaux du peuple. ²⁴Ainsi la reconstruction du temple de Dieu fut suspendue à Jérusalem et on ne la repris qu'à la seconde année du règne de Darius.

ESD 5 Ils recommencèrent à bâtir

¹Haggai, le prophète et Zakariah¹, fils d'Iddo, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Juda et à Jérusalem, au Nom du Dieu d'Israël. ²Alors Zorobabel, fils de Shealtiel et Jesu, fils de Jozadac, prirent la tête et commencèrent à bâtir le temple de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient. ³Dans ce même temps, Tattenai, gouverneur de ce côté de l'Euphrate, Shethar-Boznai et les autres serviteurs du roi, vinrent auprès d'eux et leur parlèrent ainsi: Qui à fait pour vous un édit afin que vous bâtissiez ce temple et que vous l'apprêtiez? ⁴Ils ajoutèrent: Quels sont les noms des hommes qui bâtissent cette ville? ⁵Mais l'œil de Dieu veillait sur la captivité de Juda. Et ces hommes ne suspendirent pas les travaux jusqu'à ce qu'un édit fut fait par Darius¹. Et alors à ce sujet le collecteur des impôts envoya ⁶la traduction de la lettre envoyée au roi Darius Tattenai, gouverneur de ce côté de l'Euphrate. Shethar-Boznai et les autres d'Apharsac, serviteurs du roi, sur la rive droite de l'Euphrate.

– 1¹ En l’an 2 de Darius Cf. Hag 1,1, Zac 1,1 –

Les Samaritains écrivent à Darius

⁷Ils écrivirent un rapport en ces termes: “Paix entière au roi Darius! ⁸Que le roi sache que nous sommes allés en Judée, dans le temple du grand Dieu. Il se construit en pierres de choix et le bois se pose sur les murs, le travail s'exécute rapidement et réussit entre leurs mains. ⁹Après l'avoir vu, nous avons interrogé les anciens et nous leur avons ainsi parlé : Qui a fait en votre faveur un édit pour que vous bâtissiez ce temple et que vous l'apprêtiez? ¹⁰Nous leur avons aussi demandé leurs noms pour te les faire connaître et nous avons mis par écrit les noms de leurs chefs. ¹¹Voici la réponse qu'ils nous ont faite: Nous sommes les serviteurs du Dieu des cieux et de la terre et nous relevons le temple qui avait été construit. Il y a bien des années, un grand roi d'Israël l'avait bâti et l'avait établi pour son peuple. ¹²Mais après que nos pères eurent irrité le Dieu des cieux, il les livra à Nabuchodonosor, le Chaldéen, roi de Babylone, qui détruisit ce temple et emmena le peuple captif à Babylone. ¹³Mais, la première année de sa domination, Cyrus, roi des Perses, a fait un édit afin de rebâtir le temple de Dieu. ¹⁴Et il retira du temple du roi les vases d'or et d'argent du temple de Dieu, que Nabuchodonosor avait enlevés du temple de Jérusalem et placés dans le temple de Babylone et il les a remis au trésorier Sabanasar¹, ¹⁵et il lui dit: Prends ces vases, va les remettre à leur place dans le temple de Jérusalem. ¹⁶Ce Sabanasar1 est donc venu et il a posé les fondations du temple de Dieu à Jérusalem, depuis ce temps jusqu'à cette heure on a travaillé à le construire et il n'est pas encore achevé. ¹⁷Maintenant, si le roi le trouve bon, qu'il fasse faire des recherches dans le palais du trésor du roi de Babylone, pour s'assurer que le roi Cyrus a fait un édit pour que le temple de Dieu soit relevé à Jérusalem. Puis, quand le roi s'en sera informé, qu'il vous le fasse parvenir”.

14¹ Zorobabel

ESD 6 On retrouve l’édit de Cyrus

¹Alors le roi Darius fit un édit pour que l'on cherche dans les bibliothèques du trésor de Babylone. ²Et l'on trouva dans cette ville, dans le palais un chapitre sur lequel était écrit le mémoire suivant: ³“La première année de la domination du roi Cyrus, le roi Cyrus a fait cet édit au sujet du saint temple de Dieu à Jérusalem: Que le temple soit rebâti, ainsi que le lieu où l'on sacrifiait des victimes. Il en avait déterminé la hauteur et la largeur: soixante coudées des deux parts. ⁴Et il a ajouté : Qu'il y ait trois étages en pierres dures et un en bois et que la dépense soit supportée par le trésor royal. ⁵Que l'on rende les vase d'or et d'argent du temple de Dieu, apporté de Jérusalem par Nabuchodonosor et placés à Babylone, qu'ils retournent au temple de Jérusalem, à la place où ils étaient, dans le temple de Dieu.

Darius ordonne de reprendre les travaux

⁶Maintenant, vous, gouverneurs au-delà du fleuve, vous, Shethar-Boznai et d'Apharsac, mes serviteurs au-delà du fleuve, donnez leurs ces choses et tenez-vous loin d'eux. ⁷Laissez continuer les travaux du temple de Dieu, que les chefs des Juifs et les anciens rebâtissent le temple sur le lieu où il était. ⁸Un édit est aussi rendu par moi, pour que vous ne vous mêliez en rien de ce que les anciens des Juifs, pendant qu'ils bâtiront le temple de ce Dieu et que dans le but de ne pas arrêter les travaux, on donne avec zèle à ces hommes, sur les impôts du roi levé au-delà de l'Euphrate, ce qu'il faudra pour la dépense. ⁹Et, ce qui viendrait à leur manquer qu'on le leur donne jour par jour à mesure qu'ils le demanderont, soit: jeunes taureaux, béliers et agneaux, pour les holocaustes du Dieu du ciel, soit: froment, sel, vin et huile, selon le besoin des prêtres qui se trouvent à Jérusalem, ¹⁰afin qu'ils fassent aisément leurs offrandes de bonne odeur au Dieu du ciel et qu'ils prient pour la vie du roi et de ses fils. ¹¹Et j'ai fait un édit portant que quiconque transgressera mes ordres sera attaché à une poutre enlevée de sa maison et mis à mort sur ce bois et que sa maison sera confisquée. ¹²Que le Dieu qui fait résider son Nom dans ce temple renverse tout roi ou peuple qui étendra la main pour endommager ou détruire le temple de Dieu à Jérusalem! Moi, Darius1, j'ai fait cet édit, Qu'on soit attentif à s'y conformer”.

Ils achevèrent la sixième année de Darius

¹³Alors, Tattenai, gouverneur en deçà de l'Euphrate, Shethar-Boznai et les autres serviteurs du roi à qui Darius avait écrit, lui obéirent avec zèle. ¹⁴Les anciens des juifs et les Lévites, bâtirent selon la prophétie d'Aggée le prophète et de Zakariah fils d’Addo et ils bâtirent et ils achevèrent le temple suivant la volonté de Dieu et grâce aux édits de Cyrus, de Darius et d'Arthasastha, roi des Perses. ¹⁵Et ils achevèrent le temple le troisième jour du mois d'Adar et la sixième année du règne de Darius. ¹⁶Et les fils d'Israël et les prêtres et les lévites et le reste des fils de l'exil, firent avec allégresse la dédicace du temple de Dieu. ¹⁷Ils offrirent, pour la dédicace du temple de Dieu: cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux et comme offrande pour les péchés de tout Israël, douze boucs, nombre égal à celui des tribus d'Israël. ¹⁸Ils rétablirent les prêtres selon leurs divisions et les Lévites selon leurs catégories pour le service de Dieu à Jérusalem, comme il est écrit dans le livre de Moïse. ¹⁹Et les fils de l'exil célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du second mois. ²⁰Car les prêtres et les lévites s'étaient purifiés, ils avaient été reconnu purs. Ils immolèrent la Pâque pour tous fils de l'exil et pour leurs frères les prêtres et les lévites. ²¹Et les enfants d'Israël mangèrent la Pâque, tant ceux qui étaient revenus de l'exil que ceux qui s'étaient préservé de l'impureté des peuples de la contrée, leurs voisins et qui avaient cherché le Seigneur, le Dieu d'Israël. ²²Et ils célébrèrent avec joie pendant sept jours la fête des pains sans levain, car le Seigneur les avait réjouis en inclinant le cœur du roi d'Assyrie¹ en leur faveur pour fortifier leurs mains dans les travaux du temple du Dieu d'Israël.

22¹ Le roi de Perse était de fait roi d’Assyrie

ESD 7 Esdras quitte Babylone

¹Et, après ces événements, sous le règne Arthasastha, roi des Perses, partit Esdras, fils de Seraiah, fils d'Azariah, fils d'Hilkiah, ²Fils de Selum, fils de Saddoc, fils d'Achitob, ³Fils de Samariah, fils d'Esriah, fils de Mareoth, ⁴Fils de Zaraïah, fils d'Uzziah, fils de Rocci, ⁵Fils d'Ahisué, fils de Phinehah, fils d'Eleazar, fils d'Aaron le premier prêtre. ⁶Cet Esdras partit de Babylone, il était scribe et très instruit dans la Loi de Moise donnée par le Seigneur Dieu d'Israël. Et le roi le lui permit, parce que la main du Seigneur son Dieu était près de lui en tout ce qu'il demandait. ⁷Et des chantres et des portiers et des Nethinims, parmi les fils d'Israël, prêtres ou lévites, partirent pour Jérusalem en la septième année du règne du roi Arthasastha. ⁸Et ils arrivèrent à Jérusalem le cinquième mois de cette même année, ⁹Car, le premier jour du premier mois, ils commencèrent à partir de Babylone et, le premier jour du cinquième mois, ils entrèrent à Jérusalem, parce que la main du Seigneur était favorable à Esdras. ¹⁰Esdras, en effet, s'était adonné de tout son cœur à l’étude de la Loi, à la mettre en pratique et à enseigner aux fils d'Israël les commandements et les préceptes.

L'Edit d'Arthasastha

¹¹Et voici la traduction de l'ordre qu'Arthasastha1 donna à Esdras, scribe du livre des lois et commandements du Seigneur et des prescriptions concernant Israël:

¹²"Arthasastha, roi des rois, à Esdras, scribe de la Loi du Seigneur Dieu du ciel: Que ta demande et ma réponse s'accomplissent. ¹³J'ai fait un édit pour que, dans mon royaume, tout homme du peuple d'Israël et des prêtres et des lévites, qui le voudra, parte avec toi pour Jérusalem. ¹⁴Esdras est envoyé par le roi et ses sept conseillers, pour visiter la Judée et Jérusalem, conformément à la Loi de Dieu qui est en ta main. ¹⁵Et tu porteras l'or et l'argent que le roi et ses conseillers offrent volontairement, pour le temple du Seigneur Dieu d'Israël qui réside à Jérusalem, ¹⁶et tout l'argent et l'or que tu recueilleras dans tout le royaume de Babylone, donné volontairement par le peuple et les prêtres, pour le temple de Dieu à Jérusalem. ¹⁷A tous ceux qui iront à ce temple, prescris équitablement, selon ta Loi, d'amener des agneaux avec leurs oblations et leurs libations, tu les offriras sur l'autel du temple du Seigneur votre Dieu à Jérusalem. ¹⁸Et s’il il plaît à toi et à tes frères, avec le reste de l'or et de l'argent, de faire quelque chose, faites-le comme il sera agréable à votre Dieu, ¹⁹et remettez à leur place, devant Dieu à Jérusalem, les vases qui te sont donnés pour le service du temple de Dieu. ²⁰S'il est en outre des choses nécessaires au temple de ton Dieu qu'il te semble bon de donner, tu les donneras aux frais du trésor royal et de mon domaine. ²¹Moi, Arthasastha, le roi, j'ai fait un édit pour que l'on donne promptement à Esdras, prêtre et scribe du Dieu du ciel, tout ce qu'il vous demandera des trésors publics qui sont au-delà de l'Euphrate, ²²Jusqu'à cent talents d'argent, cent mesures de froment, cent tonneaux de vin, cent termes d'huile, outre le sel, dont la quantité n'est pas figée. ²³Que tout ce qui est selon la volonté du Dieu du ciel soit exécuté. Et vous, mes serviteurs, veillez à ce que nul ne mette la main sur le temple du Dieu du ciel, de peur que sa colère ne s'allume contre le royaume du roi et de ses fils. ²⁴Sachez aussi, pour ce qui regarde tous les prêtres, lévites, chantres, portiers, Nethinims, employés au service de ce Dieu, qu'ils n'ont pas à vous payer d'impôt et que vous n'avez pas le pouvoir de leur demander quoique se soit de servile. ²⁵Et toi, Esdras, comme tu as en ta main la sagesse de Dieu, institue des scribes et des juges, afin qu'au-delà du fleuve ils rendent la justice à tout le peuple, à tous ceux qui connaissent la Loi de ton Dieu et enseignez cette Loi à ceux qui l'ignorent. ²⁶Et quiconque ne se conformera pas avec zèle à la Loi de Dieu et à la Loi royale, sera jugé et condamné à mort, ou à une correction, ou à l'amende sur son bien, ou à la prison.

²⁷Béni soit le Seigneur Dieu de nos pères, qui a donné au roi un tel cœur, pour glorifier le temple du Seigneur à Jérusalem, ²⁸et qui a fait tourner sur moi les yeux et la miséricorde du roi, de ses conseillers, des chefs du royaume et des grands. Et moi, j'ai été fortifié par la main bienveillante de Dieu qui s'est posée sur moi et j'ai rassemblé les chefs d'Israël pour les emmener avec moi.

ESD 8 Les chefs qui suivent Esdras hors de Babylone

¹Et voici les noms des chefs de familles, qui sont venus avec moi sous le règne d'Arthasastha, roi de Babylone: ²Des fils de Phineas: Gerson, des fils d'Ithamar: Daniel, des fils de David: Attus. ³Des fils de Sachanie des fils de Phoros: Zakariah et avec lui ses compagnons: cent cinquante hommes. ⁴Des fils de Phaath-Moab: Eliana, fils de Saraïa et avec lui deux cents hommes. ⁵Et des fils de Zathoe: Sechénias, fils d'Aziel et avec lui trois cents hommes. ⁶Et des fils d'Adin: Obed, fils de Jonathan et avec lui cinquante hommes. ⁷Et des fils d'Elam: Isaïe, fils d'Athélie et avec lui soixante-dix hommes. ⁸Et des fils de Saphatie: Zabadie, fils de Michel et avec lui quatre-vingts mâles. ⁹Et des fils de Joab: Abadie, fils de Jehiel et avec lui deux cent dix-huit hommes. ¹⁰Et des fils de Baani: Selimuth, fils de Joséphie et avec lui cent soixante hommes. ¹¹Et des fils de Babi: Zakariah, fils de Babi et avec lui vingt-huit mâles. ¹²Et des fils d'Asgad: Johanan, fils d'Accatan et avec lui cent dix mâles. ¹³Et des fils d'Adonicam: les derniers et voici leurs noms: Eliphalat, Jehel et Shammah et avec eux soixante mâles. ¹⁴Et des fils de Baguai: Uthai et Zabud et avec eux soixante-dix mâles.

Je ne trouvai pas un fils de Levi

¹⁵Je les réunis vers le fleuve qui se rend à Evi et nous y nous y avons campé trois jours et je m'informai du peuple et des prêtres et je ne trouvai là pas un fils de Levi. ¹⁶Ensuite, je donnai mes ordres à Eleazar, à Ariel, à Sémeïas et à Alonam, à Jarih, à Elnatham, à Nathan, à Zakariah, à Mesollam à Joarim et à Elthanan, hommes doués de sagesse. ¹⁷Et je les envoyai aux chefs, avec l'argent recueilli dans la contrée et je leur mis sur les lèvres les paroles qu'ils avaient à dire à leurs frères les Nethimins, en leur remettant l'argent recueilli dans la contrée, afin qu'ils nous amenent des chantres pour le temple de notre Dieu. ¹⁸Et comme la main de Dieu nous était favorable, ils nous amenèrent un homme: Sachon, des fils de Mooli, fils de Levi, fils d'Israël et d'abord arrivèrent ses fils et ses frères, en tout dix-huit, ¹⁹Ils nous amenèrent aussi Asebie et Isaïe, des fils de Merari et ses frères et ses fils, vingt personnes. ²⁰Et des Nethinims que David et les chefs avaient donnés pour serviteurs aux lévites, deux cent vingt, tous désignés par leurs noms.

Remise des vases aux lévites

²¹Et là, sur le fleuve Ahua je proclamai un jeûne, pour nous humilier devant notre Dieu et chercher par lui le droit chemin, pour nous et nos enfants et tout notre bétail. ²²En effet, j'aurais eu honte de demander au roi des troupes et de la cavalerie, pour nous protéger en route contre tout ennemi, car nous avions dit au roi: La main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent pour le bien, mais sa puissance et sa colère sont sur tous ceux qui l'abandonnent. ²³Et nous avons jeuné, nous avons fait à ce sujet notre prière au Seigneur et Il nous exauça. ²⁴Et je donnai mes ordres à douze des chefs des prêtres: à Saraias, Asabie et dix de leurs frères. ²⁵Et je pesai pour eux l'argent, l'or et les vases des prémices consacrées dans le temple de notre Dieu, que le roi, ses conseillers, ses princes et tous ceux d'Israël qu'on avait trouvés, avaient offerts. ²⁶Je pesai ainsi entre leurs mains six cent cinquante talents d'argent, cent vases d'argent et cent talents d'or, ²⁷et vingt tasses d'or du poids d'environ mille drachmes et des vases de grand prix, en beau bronze brillant, aussi précieux que s'ils avaient été en or. ²⁸Puis, je leur dis: Vous êtes saints aux yeux du Seigneur, les vases sont saints¹, l'argent et l'or ont été volontairement donné pour le Seigneur Dieu de vos pères. ²⁹Veillez sur eux et gardez-les jusqu'à ce que vous les pesiez devant les princes des prêtres, devant les lévites et devant les chefs de familles de Jérusalem, dans la tente du temple du Seigneur. ³⁰Cet or et cet argent pesés de cette manière, les prêtres et les lévites les reçurent pour les porter à Jérusalem, dans le temple du Seigneur notre Dieu.

28¹ Sortez de Babylone, vous à qui ont été confiés les vases des Saintes Ecritures Rev 18,4 Isa 52,11 –

Esdras quitte Babylone le premier mois

³¹Alors, je levai mon camp du fleuve Ahua, le douzième jour du premier mois, pour aller à Jérusalem. Et la main du Seigneur notre Dieu était sur nous et Il nous préserva en route de tout ennemi, de toute attaque ou de toute hostilité. ³²Nous sommes arrivés à Jérusalem et nous y sommes demeurés trois jours. ³³Le quatrième jour, nous avons pesé l'argent, l'or et les vases, dans le temple du Seigneur, entre les mains de Merimoth, fils d'Uriah, le prêtre, en présence d'Eleazar, fils de Phineas, il y avait avec eux les lévites Josabad, fils de Jesu et Noadia, fils de Banaïa. Et on en fit le compte, on en prit le poids et le poids total fut écrit. ³⁵En ce temps-là, les fils de l'exil revenus de la captivité offrirent en holocauste, au Dieu d'Israël, douze bœufs pour tout Israël, quatre-vingt-onze béliers, soixante-dix-sept agneaux et douze boucs pour le péché, tout cela fut offert en holocauste au Seigneur. ³⁶Et les édits du roi furent donnés à ses intendants et à ses gouverneurs, d'en deçà du fleuve, qui glorifièrent peuple et le temple de Dieu.

ESD 9 Ils se marient parmi ces peuples

¹Après cela, les chefs vinrent me trouver et ils me dirent: Le peuple d'Israël, les prêtres, les Lévites, ne sont plus séparés des peuples de la terre en leurs abominations, du Canaanite, de Hetteen, du Perizzite, du Jebusite, de l'Ammonite du Moabite du Moserite¹, de l'Amorite. ²Ils se sont mariés, eux et leurs fils, parmi ces peuples et la semence sainte s'est détournée dans les nations de la terre et la main des princes a été la première, en cette infraction à la Loi. ³Or, quand j'entendis ces paroles, je déchirai mes vêtements, je fus saisi de crainte, je m'arrachai les cheveux et la barbe et je m'assis tout attristé. ⁴Et tous ceux qui suivaient la Loi du Dieu d'Israël s'assemblèrent auprès de moi, à cause de cette infraction aux préceptes et moi, toujours assis, je gardai un morne silence jusqu'au sacrifice du soir.

1¹ L'Egyptien

Prière d’Esdras

⁵Et pendant le sacrifice du soir, je sortis de mon abattement, après avoir déchiré mes vêtements, saisi de crainte, je me mis à genoux et j'étendis mes mains vers le Seigneur Dieu. ⁶Et je dis: Seigneur, je suis plein de honte et de confusion, ô mon Dieu, en levant mon front devant Toi, car nos dérèglements se sont accumulés sur nos têtes et nos péchés montent jusqu'au ciel. ⁷Depuis les jours de nos pères jusqu'à ce jour, nous avons vécu dans le péché et à cause de nos transgressions, nous, nos rois, nos fils, nous avons été livrés aux rois des nations, par l'épée, la captivité, le pillage et nous avons eu la honte au front comme nous l'avons encore. ⁸Maintenant, notre Dieu a été bienveillant pour nous jusqu'à nous sauver, nous rétablir en ce lieu où est son sanctuaire, nous éclaircir les yeux et nous accorder un peu de vie dans notre servitude, ⁹car nous sommes serviteurs, toutefois, en notre servitude, le Seigneur notre Dieu ne nous a pas abandonnés et il nous a fait trouver miséricorde devant les rois de Perse, pour qu'ils nous accordent un peu de vie, qu'ils relèvent le temple de notre Dieu, qu'ils le rétablissent de sa désolation et qu'ils nous rendent plus de sûreté en Juda et à Jérusalem. ¹⁰Que dirons-nous après cela, ô mon Dieu? Car nous avons abandonné tes commandements que Tu nous avais donnés par tes serviteurs les prophètes, disant: ¹¹La terre où vous allez pour qu'elle soit votre héritage est une terre troublée de fond en comble par les abominations des peuples qui l'habitent et qui l'ont remplie d'un bout à l'autre de leurs impuretés. ¹²Ne donnez donc pas vos filles à leurs fils et ne prenez pas pour vos fils leurs filles, ne cherchez jamais leur pain ni leur bien-être, afin que vous vous affermissiez, que vous mangiez les biens de cette terre et que vous les transmettiez en héritage à vos fils pour toujours. ¹³Or, après tout ce qui nous est advenu à cause de nos mauvaises actions et de nos grands péchés, tu nous as sauvés, parce qu'il n'est pas de Dieu tel que Toi et que Tu as ôté nos iniquités. ¹⁴Et nous avons recommencé à répudier tes commandements, à nous marier parmi ces peuples. O Seigneur, ne sois pas irrité contre nous jusqu'à nous anéantir, sans que nul parmi nous échappe et soit épargné. ¹⁵Seigneur Dieu Tu es juste, car nous voilà sains et saufs en ce jour, voilà que nous sommes devant Toi dans nos péchés et après de tels excès on ne peut subsister devant Toi.

ESD 10 Des femmes étrangères

¹Et comme Esdras priait et comme, en pleurant et priant, il élevait la voix devant le temple du Seigneur, la nombreuse Assemblée d'Israël se rassembla auprès de lui, hommes, femmes et jeunes gens et le peuple pleura et en pleurant il éleva la voix. ²Et Sechénias, fils de Jehel, des fils d'Elam, prit la parole et il dit à Esdras: Nous avons violé la Loi de notre Dieu et nous avons épousé parmi les peuples de la terre promise des femmes étrangères et maintenant, après cela, Israël espère encore. ³Faisons donc alliance avec notre Dieu et, s'Il le veut, rejetons toutes ces femmes et ceux qui sont nés d'elles. Lève-toi, inspire-leur la crainte des commandements de notre Dieu et qu'il soit fait selon la Loi, ⁴car l'affaire te regarde et nous sommes avec toi. Sois fort et agis. ⁵Et Esdras se leva et il fît prêter serment aux chefs, aux prêtres, aux lévites, à tout Israël, d'exécuter ses ordres et ils le jurèrent. ⁶Et Esdras se leva de devant le temple et il alla au trésor gardé par Johanan, fils d'Elisub et il y entra et il ne mangea pas de pain et il ne but pas d'eau, car il pleurait sur l'infidélité des fils de l'exil.

Une assemblée extraordinaire

⁷Et l'on fit dans Juda et à Jérusalem une proclamation qui disait: Tous les fils de l'exil se réuniront à Jérusalem. ⁸Quiconque ne viendra pas dans trois jours, selon l'ordre des princes et des prêtres, tous ses biens seront maudits et lui-même sera expulsé de l’assemblée des fils de l'exil. ⁹Tous les hommes de Juda et de Benjamin se rendirent donc à Jérusalem. On était au neuvième mois¹, le vingtième jour du même mois, tout le peuple se tint sur la place du temple de Dieu, tremblant à cause de cette affaire et parce qu'il pleuvait à verse. ¹⁰Et Esdras, le prêtre, se leva et il leur dit: Vous avez violé l'Alliance et vous avez épousé des femmes étrangères, pour ajouter aux péchés d'Israël. ¹¹Rendez maintenant gloire au Seigneur Dieu de vos pères et faites ce qui est bien à ses yeux, séparez-vous des peuples de la terre promise et des femmes des étrangers. ¹²Et toute l’assemblée s'écria: Grande est pour nous cette parole que tu as dite et nous devons l'accomplir. ¹³Mais le peuple est nombreux, le temps est orageux et il n'est pas possible de se tenir dehors plus longtemps. D'ailleurs, ce n'est pas l'œuvre d'un ou de deux jours, car, à ce sujet, nous avons multiplié nos fautes. ¹⁴Que nos chefs restent et qu'ils aillent au temps prescrit, dans toutes les villes, vers tous ceux qui ont épousé des femmes étrangères. Que dans chaque ville ils s'adjoignent les anciens et les juges, afin de détourner de nous la colère du Seigneur notre Dieu, au sujet de ce péché.

9¹ Décembre

Liste des traîtres à l’Alliance sainte

¹⁵Or, il n'y eut avec moi que Jonathan, fils d'Hazael et Jasias, fils de Tekoa et ils eurent pour aides Mesollam et Sabbathaï, le lévite. ¹⁶Et voici ce que firent les chefs de l'exil: Le prêtre Esdras et les chefs de familles paternelles furent désignés tous nominativement et ils partirent le premier jour du dixième mois pour faire des enquêtes sur cette affaire. ¹⁷Et, le premier jour du premier mois, ils eurent fini et connurent tous les hommes qui avaient épousé des femmes étrangères. ¹⁸Et parmi eux furent trouvés des fils de prêtres nés de Jesu, fils de Jozadac et ses frères, savoir: Maasia et Eliezer et Jarib et Gadalie. ¹⁹Et ils s'engagèrent à répudier leurs femmes et ils donnèrent chacun un bélier de son troupeau, pour le péché. ²⁰Il y eut des fils d'Emmer: Hanani et Zabdia. ²¹Et des fils d'Eram: Masahel, Elia, Shammah, Jehel et Uzziah, ²²et des fils de Phasur: Elionaï, Maasia, lsmaèl, Nalhanaël, Jozahad et Elasa. ²³Et des lévites: Jozabad, Samu, Colia (le même que Colite), Phetheïa, Judas et Eliezer, ²⁴et des chantres: Elisabadi et des portiers: Solmen, Telmen et Oduth, ²⁵et d'Israël, des fils de Phoros: Ramis, Azia, Melchia, Méamin, Eleazar, Asabie et Banaïa, ²⁶et des fils d'Hélam: Matthanias, Zakariah et Jahiel, Obadiah, Jarimoth et Elie. ²⁷Et des fils de Zathuca: Elionai, Elisub, Matthanai, Armoth, Zabad et Oziza, ²⁸et des fils de Bubeï : Johanan, Hananiah, Zabu et Thali, ²⁹et des fils de Banui: Mosollam, Maluch, Adaias, Jashub, Saluïa et Remoth, ³⁰et des fils de Phaath-Moab: Edné, Chalel, Banaia, Maasia, Matthanias, Bezalel,Banui et Manassé, ³¹et des fils d'Eram: Eliezer, Jesia, Melchia, Shemaiah, Séméon, ³²Benjamin, Baluch, Samaria, ³³et des fils d'Asem: Metthanie, Matthatha, Zadab, Eliphalet, Jerami, Manassé, Shimei, ³⁴et des fils de Bani: Moodia, Amram, Uhel, ³⁵Benaiah, Bedeiah, Hilkiah, 36 Vania, Marimoth, Eliasiph, ³⁷Matthanias, Matthanai. ³⁸Et ainsi firent les fils de Banui et les fils de Shimei, 39 et Selemia et Nathan et Adaia, ⁴⁰Machadnabu, Sesei, Sariu, ⁴¹Ezriel et Selemia et Samaria, ⁴²et Shallum, Amaria, Joseph, ⁴³des fils de Nabu: Jahel, Matthanias, Zabad, Zebennas, Jadai, Johel et Banaia. ⁴⁴Tels furent ceux qui avaient épousé des femmes étrangères et qui en avaient eu des enfants¹.

44¹ cf. Neh 13,23-29

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